核酸藥物是繼化學(xué)藥物和蛋白質(zhì)藥物之后的第三代藥物,其中 mRNA 疫苗在抗擊新型冠狀病毒中發(fā)揮了重要作用。mRNA 疫苗因其開發(fā)周期短,制備工藝成熟,在應(yīng)對病毒變異、支持全球供應(yīng)上具有顯著優(yōu)勢。
環(huán)狀RNA 合成工藝
環(huán)狀 RNA 在體內(nèi)合成的方式主要是依賴Alu 反向互補序列和 RNA 結(jié)合蛋白的反向剪接作用。環(huán)狀 RNA 的體外合成是通過體外轉(zhuǎn)錄獲得線性 RNA 前體,隨后通過多種方法使得RNA 環(huán)化。
目前 RNA 環(huán)化的方式主要有化學(xué)合成法、酶促連接法以及借助內(nèi)含子與外顯子重排策略等,每種方法各有優(yōu)劣。
基于Ⅱ類內(nèi)含子的 PIE 策略中經(jīng)過篩選優(yōu)化后的Ⅱ類內(nèi)含子可以使 RNA 高效自剪接成環(huán)且無外顯子序列殘留,而且該反應(yīng)無需額外提供鳥苷酸和高溫亦可進行,這種方案簡化了環(huán)狀 RNA的成環(huán)反應(yīng)過程以及原料使用,降低了工業(yè)成本,是理想的工程級別的環(huán)狀 RNA體外合成方案。
環(huán)狀RNA 可表達(dá)蛋白
在真核生物中,mRNA5′端甲基化的帽子結(jié)構(gòu)被認(rèn)為是翻譯起始必要的元件,環(huán)狀RNA與mRNA 相比,雖然缺少翻譯所需要的帽子結(jié)構(gòu),但在 1995 年有學(xué)者發(fā)現(xiàn)通過添加某些病毒的IRES 序列可以介導(dǎo)環(huán)狀 RNA 翻譯蛋白。
2022 年,北京大學(xué)的魏文勝教授團隊首次研發(fā)出針對新冠肺炎病毒的環(huán)狀 RNA疫苗,該環(huán)狀 RNA 在動物體內(nèi)表達(dá)新冠抗原可以有效引起細(xì)胞免疫及體液免疫,從而為宿主提供廣譜保護;且保存在 4、25、37 ℃的環(huán)境下,環(huán)狀 RNA 疫苗表達(dá)抗原蛋白的能力均優(yōu)于同類mRNA 疫苗,這也進一步表明了環(huán)狀 RNA 的穩(wěn)定性要優(yōu)于線性 RNA,基于環(huán)狀 RNA 開發(fā)的疫苗相比 mRNA 疫苗在運輸費用和儲藏費用上都有著極大優(yōu)勢。
同年,斯坦福大學(xué)的 Chen 等通過優(yōu)化環(huán)狀 RNA 的拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)、非編碼區(qū)、內(nèi)部核糖體進入位點序列和核酸適配體等,極大提高了環(huán)狀 RNA在真核細(xì)胞中表達(dá)蛋白的效率,為環(huán)狀 RNA核酸藥物替代蛋白藥物提供了可能。
環(huán)狀RNA藥物的遞送
遞送系統(tǒng)是保證核酸藥物有效性和安全性的關(guān)鍵,其在保護 RNA 結(jié)構(gòu)、增強靶向能力、熱穩(wěn)定性和減少不良反應(yīng)等方面起到重要作用。2023 年東南大學(xué)姚紅紅教授團隊發(fā)現(xiàn)從外泌體中分離得到的 EV-circSCMH1能夠有效促進缺血性腦卒中模型小鼠與恒河獼猴腦血管修復(fù)。雖然外泌體目前還不能大規(guī)模應(yīng)用于體外轉(zhuǎn)錄環(huán)狀 RNA 的遞送,但其在遞送領(lǐng)域仍有巨大潛力
雖然外泌體目前還不能大規(guī)模應(yīng)用于體外轉(zhuǎn)錄環(huán)狀 RNA 的遞送,但其在遞送領(lǐng)域仍有巨大潛力
展望未來
核酸藥物因其開發(fā)周期短、藥物成本低、藥效顯著成為臨床用藥和新藥研發(fā)的熱點。其中,環(huán)狀 RNA作為一類攜帶遺傳信息的生物大分子,既可以發(fā)揮其內(nèi)在功能調(diào)控轉(zhuǎn)錄與基因表達(dá),也可以通過表達(dá)蛋白來治療因某些蛋白質(zhì)功能喪失而引起的疾病。
環(huán)狀 RNA 的高穩(wěn)定性、低免疫原性、便于大規(guī)模合成和純化、不易在細(xì)胞中引起基因突變等優(yōu)點,使其具有巨大的醫(yī)學(xué)應(yīng)用潛力。
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