中元節(jié),中國傳統(tǒng)節(jié)日,別名七月半、七月十四、祭祖節(jié)、盂蘭盆節(jié)、地官節(jié),節(jié)日習俗主要有祭祖、放河燈、祀亡魂、焚紙錠、祭祀土地等。“中元節(jié)”是道教的叫法,民間世俗稱為“七月半”(或“七月十四”),它的產(chǎn)生可追溯到上古時代的祖靈崇拜以及相關(guān)時祭。
一般認為,中元節(jié),又名“盂蘭盆節(jié)”、“鬼節(jié)”;其實這種認識存在很大的誤解。正確來講,七月十四祭祖節(jié)、中元節(jié)與盂蘭盆節(jié),是分屬于民間俗信、道教與佛教的說法,三者呈并列關(guān)系,而非一個節(jié)日的三個不同名稱。自道教興起后,"三元說"的“中元"二字,在唐中后期正式被固定為節(jié)名,并將節(jié)期設(shè)在七月十五日。這個節(jié)日是三俗合一的節(jié)日。
中元普渡:中元節(jié),不少人會在舊歷的七月初一到七月卅日之間,擇日以酒肉、糖餅、水果等祭品舉辦祭祀活動,以慰在人世間游玩的眾家鬼魂,并祈求自己全年的平安順利。
中元節(jié)祭袒:民間相信,祖先會在七月半返回家中探望子孫,所以需要祭祖。這種祭祖行為是慎終追遠、固本思源的傳統(tǒng)倫理的一種體現(xiàn),是一種感德祖先文化傳統(tǒng)。
中元燒紙:中元節(jié)日中,民間俗信行為中,最為突出的是燒紙。據(jù)傳說,陽問的紙就是陰問的錢,人們燒紙就是給亡故的先輩親人送錢。