圣誕節(jié)亦稱耶穌圣誕節(jié)、主降生節(jié),天主教亦稱耶穌圣誕瞻禮。譯名為“基督彌撒”,它源自古羅馬人迎接新年的農神節(jié),與基督教本無關系。在基督教盛行羅馬帝國后,教廷隨波逐流地將這種民俗節(jié)日納入基督教體系,同時以慶祝耶穌的降生。
眾所周知,圣誕節(jié)是為了慶祝耶穌的出生而設立的,但《圣經》中卻從未提及耶穌出生在這一天,甚至很多歷史學家認為耶穌是出生在春天。直到3世紀,12月25日才被官方定為圣誕節(jié)。
一千三百多年前的臘月,唐代宗于大明宮為景教徒慶賀耶穌的降誕之日,他向教徒們分發(fā)香餅,大開筵席以饗僧眾。這是史料中僅有的一句關于唐代的圣誕節(jié)的記載。
圣誕賀卡作為圣誕節(jié)禮物在美國和歐洲很流行,許多家庭隨賀卡帶上年度家庭合照或家庭新聞,新聞一般包括家庭成員在過去一年的優(yōu)點特長等內容。圣誕節(jié)這天寄贈圣誕賀卡,除表示慶賀圣誕的喜樂外,就是向親友祝福,以表思念之情。尤其對在孤寂中的親友,更是親切的關懷和安慰。
圣誕樹是圣誕節(jié)慶祝中最有名的傳統(tǒng)之一。通常人們在圣誕前后把一棵常綠植物如松樹弄進屋里或者在戶外,并用圣誕燈和彩色的裝飾物裝飾。并把一個天使或星星放在樹的頂上。
最早以前是一對紅色的大襪子,大小不拘。因為圣誕襪是要用來裝禮物的,所以是小朋友最喜歡的東西,晚上他們會將自己的襪子掛在床邊,等待第二天早上收禮。